At the Gates of Loyang

A Las Puertas de Loyang nos planta a las afueras de una importante ciudad china como modestos hortelanos que aspiran a prosperar comerciando con verduras. A lo largo de nueve rondas debemos exprimir cada turno para avanzar todo lo posible por la Senda de la Prosperidad, ese marcador donde se decide la victoria. La sensación, según la comunidad, es la de un reto exigente: cada moneda y cada vegetal cuentan, y un mal cálculo se paga.

A diferencia de los otros títulos del autor, aquí no hay colocación de trabajadores ni fase de alimentación. El motor es la gestión de recursos y el comercio: plantamos cultivos en campos de distinta capacidad y abastecemos a clientes habituales —que exigen suministro constante bajo pena de penalización— y a clientes eventuales, menos lucrativos pero más flexibles. El corazón interactivo es un curioso draft de cartas con la posibilidad de usar cebos: tentar al rival con cartas que casi le obligan a tomarlas para así abrir su mano y hacerte con lo que de verdad te interesa.

Lo que lo hace especial es precisamente esa apuesta por alejarse de la fórmula clásica de su diseñador. El azar asoma en la mano inicial y en el orden en que aparecen los campos, pero las decisiones mandan; los lotes dobles intentan suavizar la mala suerte, aunque se perciben como un parche que rompe algo la ambientación.

En mesa funciona mejor a dos jugadores, configuración para la que parece pensado. A tres el entreturno puede volverse criminal por la cantidad de combinaciones posibles, y a cuatro la partida se parte casi en dos duelos paralelos. El modo en solitario tiene fama de exigente y bien resuelto.

Es, en definitiva, un eurogame cerebral y tenso de unos 120 minutos, ideal para amantes de la optimización, con un acabado de componentes muy cuidado y abundantes vegimeeples que lucen en mesa.