A Través del Desierto

Through the Desert (A Través del Desierto) es uno de esos diseños de Reiner Knizia que envejecen con dignidad: un abstracto táctico de 1998 donde, bajo la coartada de unas caravanas de camellos atravesando dunas color pastel, se esconde una guerra posicional fría y despiadada por el control del tablero hexagonal.

El funcionamiento es engañosamente sencillo. Cada turno colocas dos camellos de tus colores extendiendo tus tribus por casillas adyacentes, en un sistema de control de áreas con información perfecta y sin apenas azar. Las vías de puntuación son claras: conectar tribus con oasis (cinco puntos cada uno), encerrar pozos dentro de zonas que reclamas, y aspirar a las bonificaciones de fin de partida por las tribus más extensas de cada color. La gracia está en que cada camello desplegado debe tener una utilidad inmediata.

Lo que lo hace especial es su interacción directa y brutal. Cuando dos caravanas del mismo color se aproximan, generan una franja inaccesible para ambas, así que más de una vez colocarás un camello solo para negarle un oasis al rival, aun a costa de no poder cogerlo tú. Esa tensión de bloqueo milimétrico, sumada a la dificultad real de saber quién va ganando (los pozos pueden mantenerse ocultos), mantiene las partidas vivas y al filo hasta el recuento final.

En mesa funciona en todas sus configuraciones, pero la comunidad lo prefiere a cuatro o cinco jugadores, donde hay tantos frentes abiertos que evaluar el mejor movimiento se vuelve un agradable rompecabezas; a dos o tres gana carga estratégica pero las intenciones se leen con más facilidad. Está calibrado para durar poco más de media hora, y conviene jugarlo con ese ritmo ágil.

Su mayor pega es la propensión al análisis-parálisis: si alguien se recrea contando camellos y calculando la mente ajena, estropea un juego que pide fluidez. La rejugabilidad también queda algo corta una vez dominado el sistema, aunque sigue siendo un valor seguro para el aficionado al eurogame de toda la vida.