El Grande

España, siglo XV. El poder del rey se debilita y los nobles más ambiciosos del reino —los Grandes— maniobran para hacerse con el control de las regiones. Tú eres uno de ellos, y tienes a tu disposición caballeros, intrigas cortesanas y un castillo secreto desde el que orquestar tus jugadas.

Cada una de las nueve rondas comienza eligiendo en secreto una de tus 13 cartas de poder, que determina el orden de turno y cuántos caballeros pasan de la provincia a tu corte. Después seleccionas una carta de acción que dicta cuántas tropas despliegas en el tablero y qué efecto especial activas. Los caballeros solo entran en regiones adyacentes a la del rey, y nadie puede tocar la región real: una restricción simple que genera dilemas constantes. Tras las rondas 3, 6 y 9 se puntúan las mayorías en cada región.

Lo que hace especial a El Grande es la elegancia con la que combina mecánicas que en 1995 eran revolucionarias: draft de acciones, subasta encubierta del orden de turno y el famoso castillo secreto donde acumulas tropas que luego caerán por sorpresa en la región que indique tu disco. Cada partida es una conversación silenciosa de bluff y anticipación.

En la mesa funciona mejor a 4 o 5 jugadores, donde la lucha por las regiones se vuelve incandescente. Las partidas duran unas dos horas y dejan esa sensación tan eurogame de haber jugado una partida de ajedrez con cinco rivales a la vez. Ganó el Spiel des Jahres en 1996 y sigue siendo, para muchos, el mejor juego de control de áreas jamás diseñado.